معادن بیتومن طبیعی تا عمق 250 فوت از سطح زمین یافت می شود. بیتومن استخراج شده از معادن از سنگ های چسبیده به آن به وسیله فرایند آب داغ جدا می شود. بیتومن استخراج شده در سه الی چهار عملیات ATHABASCA پروژه های جداسازی/استخراج از معدن به نفت خام سنتزی تبدیل می شود تا بتوان از طریق خطوطه لوله به پالایشگاهای معمول فرستاد.
بعضی مناطق برای استخراج از سطح خیلی عمیق هستند و بیتومن می تواند به صورت سرد از بعضی چاه ها در طی فرآیند کوتاهی بدون به کارگیری روش های بازیابی توسعه داده شده قابل دستیابی باشد. در تولید سرد نفت سنگین با شن (CHOPS) بیتومن وشن به سطح با استفاده از چاههای حفر شده پمپ می شوند و سپس در سطح جدا می شوند. در تولید با شن و ماسه کانالهایی ایجاد می کنند با ماندگاری طولانی و به واسطه آنها جریان بیتومن به صورت کاملا موثری جاری می شود. برای بسیاری از معادن تولید سرد بیتومن این شیوه برای مدت زمان طولانی موثر نیست. و در نتیجه گرما یا حلال باید به داخل معدن تزریق شود تا ویسکوزیته بیتومن را کاهش دهد. تزریق بخار به بیتومن باعث پایین بردن ویسکوزیته آن در معدن می باشد.بخار میتواند توسط چاههای افقی یا عمودی تزریق شود.در فرآیند شبیه سازی بخار دوره ای که اغلب در COLD انجام می شود.بخار در طول سیکل مکش (SOAK) تزریق می شود تا فرمولاسیون را گرم کند. سیکل تولید زمانی آغاز می شود که چاههای تزریق بخار به تولید کننده تبدیل شده اند و زمانی پایان می یابد که گرمای جمع شده به قدر کافی بالا نیست که ویسکوزیته بیتومن را پایین بیاورد. این فرآیند تا زمانی تکرار می شود که پاسخ سیستم مرزی شود زیرا آب معادن افزایش می یابد و فشار معدن کاهش می یابد. بعد از 6 دوره تکنولوژی بازیابی می تواند به یک جریان بخار پیوسته تبدیل شود تا سرعت تولید بالا رود.
در زهکشی گرانشی به کمک بخار یا SAGD یک چاه تزریق بخار افقی حدود 5 متری بالای یک چاه افقی تولید حفاری می شود.بخار تزریق شده یک اتاق گرم تولید می کند.بیتومن گرم شده شروع به حرکت می کند و نیروی گرانش باعث می شود تا به سمت پایین جریان یابد و از آنجا به سطح زمین پمپ می شود رقیق کننده هم ممکن است برای کاهش ویسکوزیته به مایع داخل معدن تزریق شود معدن باید یک کرانه مینمم (MIN) نفوذ پذیری عمودیداشته باشد تا برای فرآیند SAGD موفقیت آمیز باشد.
